Celebração das Exéquias

APRESENTAÇÃO

A Liturgia cristã das exéquias é uma celebração do mistério pascal de Cristo. De facto, os cristãos confessam, na fé e na esperança, a sua última páscoa, ao dizerem no Credo: «espero a ressurreição dos mortos e a vida do mundo que há de vir»^[1]. A própria Liturgia o afirma solenemente: «N’Ele brilhou para nós a esperança da feliz ressurreição e, se a certeza da morte nos entristece, conforta-nos a promessa da imortalidade. Para os que creem em Vós, Senhor, a vida não acaba, apenas se transforma e, desfeita a morada deste exílio terrestre, adquirimos no céu uma habitação eterna»^[2].

O mais antigo ritual das exéquias é o Ordo Romanus XLIX, que se situa no final do século VII, mas cujos textos serão anteriores a esta data. Encontramos neste ritual o rito do viático e o rito da encomendação da alma. A celebração das exéquias era celebrada como a realização de um êxodo pascal.

A partir do século VIII, o ritual sublinha a visão dramática do juízo; e o medo caracteriza a atitude dos fiéis e de alguns textos litúrgicos. A celebração da Eucaristia passa a constituir o centro dos funerais, mas esta é considerada como sacrifício de expiação e de sufrágio pela alma dos defuntos.

O Ritual Romano de 1614 recolhe alguns elementos que exprimem confiança na Ressurreição e outros elementos que traduzem uma teologia mais pessimista.

A orientação da Reforma litúrgica para o rito das exéquias é dupla: «exprimir melhor o sentido pascal da morte cristã» e adaptar «mais o rito às condições e tradições das várias regiões, mesmo na cor litúrgica»^[3].

O Ritual das Exéquias, tendo em conta as situações das diversas regiões, propõe alguns tipos de celebração para as exéquias cristãs, segundo três esquemas diferentes:

1. Em casa do defunto, na igreja e no cemitério com duas procissões: da casa do defunto para a igreja e da igreja para o cemitério. Este esquema compreende a celebração da Missa exequial na igreja;

2. Na capela do cemitério e junto da sepultura sem a celebração da Eucaristia;

3. Em casa do defunto.

Depois da celebração da Missa exequial costuma realizar-se o rito da última encomendação. Este é um rito que deve ser entendido não como uma purificação do defunto, mas como a última saudação dirigida pela comunidade cristã a um dos seus membros, antes de o corpo ser levado para a sepultura. O rito da encomendação é o adeus (ad Deum) ao defunto feito pela Igreja

O atual ritual das exéquias prevê também a celebração das exéquias no caso de cremação do cadáver, apesar de a Igreja preferir «que se conserve o costume tradicional de sepultar os corpos dos cristãos, porque com este gesto se imita melhor a sepultura do Senhor»^[4].

A liturgia usa alguns sinais e símbolos para expressar o mistério da morte: a) o silêncio; b) o círio pascal; c) as velas; d) a aspersão com a água benta; e) a Bíblia; f) a Cruz; g) a cor litúrgica.

Segundo o conjunto do rito das exéquias: celebra-se o culto de Deus, que é o Deus dos vivos; salienta-se a centralidade do mistério pascal de Cristo; restabelece-se o sentido da comunidade cristã diante da morte, que é chamada a celebrar a própria fé pascal; restitui-se à morte o seu carácter humano e afirma-se o primado da pessoa humana.

Na verdade, a Liturgia da Igreja, na oração de sufrágio pelos defuntos, implora a vida eterna não só para os seus fiéis, mas também para todos os defuntos, cuja fé só Deus conheceu^[5].

A Liturgia cristã das exéquias «é uma celebração do mistério pascal de Cristo»^[6]. A centralidade do mistério de Cristo Ressuscitado é o traço decisivo de toda a liturgia cristã.

                             X José Manuel Garcia Cordeiro

     Bispo de Bragança-Miranda

Presidente da Comissão Episcopal da Liturgia e Espiritualidade